La start-up Alpha Chitin spécialisée dans la production de chitine et de chitosane à partir de biomasses, se trouve dans une situation difficile. Depuis le 22 juillet, l’entreprise a été placée en liquidation judiciaire par le tribunal de commerce de Pau. La molécule fabriquée, issue notamment de larves, est utilisée dans l’industrie pharmaceutique et cosmétique. « Ça fait toujours beaucoup de peine de voir une entreprise se faire placer en liquidation judiciaire », a réagi le président de la Communauté de communes de Lacq-Orthez (CCLO) Patrice Laurent, après l’annonce de la faillite de la start-up Alpha Chitin. Cette start-up représentait un fleuron de la chimie verte sur le bassin béarnais, une « pépite » selon Patrice Laurent, « sur un secteur de production détenu par l’Asie, et qui visait à sortir de la dépendance de ces pays-là ». Sur ce bassin, « on était plutôt habitués aux réussites », affirme Patrice Laurent, « et on en a de très très belles, mais il arrive parfois aussi qu’il y ait des défaillances. C’est le cas aujourd'hui avec Alpha Chitin, et tout le monde le regrette ». La chitine et le chitosane sont des composés chimiques massivement produits en Asie à partir de déchets de crustacés. Alpha Chitin cherchait à implanter des capacités de production en France, en s’appuyant sur des matières premières biosourcées telles que des larves de mouches, du krill et un champignon.

Un secteur en difficulté en France

« Ça fait partie de la vie des entreprises de traverser des perturbations au démarrage », a poursuivi Patrice Laurent, « c’est toujours très difficile de réussir pour les start-up. Souvent, avant de gagner de l’argent, elles en perdent les premières années. Ça a été le cas d’Alpha Chitin, mais qui malheureusement a traversé des crises et des perturbations qui ont fait qu’elle n’a pas survécu », ce qui...