On s’interroge à juste titre, ces dernières années, sur l’apparition dans l’espace public, en France tout particulièrement, de multiples indices de ce qu’on appelle la montée de l’antisémitisme, formule figée qui renvoie à des réalités bien différentes, allant des attentats terroristes d’inspiration djihadiste et des agressions physiques visant des juifs en tant que juifs à des insultes, des menaces et des appels à la haine ou à la violence contre les juifs ou les « sionistes ». On s’y réfère ordinairement, dans l’espace public, par des expressions telles que « faits antisémites » ou « actes antisémites ». Le phénomène observable est souvent interprété selon le modèle du « retour de l’antisémitisme » ou de sa « résurgence », ou encore sur celui d’un « réveil » des passions antijuives.

On s’inquiète également de l’apparition d’un « antisémitisme d’atmosphère », effet de la banalisation des passions antijuives, qui se remettent à circuler, par-delà l’époque du « plus jamais ça », ouverte par le procès de Nuremberg. Autant de diagnostics impressionnistes qui remplacent la nécessaire conceptualisation par des images et des métaphores destinées à frapper l’opinion. Ces représentations de l’antisémitisme comme danger appelant une « vigilance » accrue pèchent par l’absence d’une mise en perspective historique et par leur abstraction. Pour échapper à cette perception ahistorique et politiquement vague du phénomène, il faut tenter de répondre à plusieurs questions préalables et corrélatives : d’où vient cette récente montée de l’antisémitisme ? Quelles sont les forces politiques qui y voient un intérêt au point de la favoriser et de lui trouver des justifications ? Où peut-on les situer dans le champ politique toujours structuré, tant bien que mal, par le clivage droite-gauche, instabilisé depuis quelques années par la relative normalisation de l’extrême droite (Rassemblement national) et la radicalisation de l’extrême gauche (La...