Lors de sa visite en Chine, le président Trump a fait une annonce dont la portée est immense, quelque peu passée au second plan du fait de l’actualité brûlante qu’est la guerre en Iran. Il a en effet conseillé à Taïwan de ne pas proclamer son indépendance et en même temps déclaré qu’il ajournait certaines livraisons d’armes à l’île. En termes clairs, les Etats-Unis commencent à abandonner Taïwan face à la pression de la Chine communiste. Cela appelle au moins trois commentaires sur la nature du problème de Taïwan, sur la politique américaine en Asie et ailleurs et enfin sur les leçons que nous devons en tirer.

D’abord, la nature du problème de Taïwan. On ignore trop, en Occident, l’histoire de cette île, qui, jusqu’au XVIe siècle, était un territoire peuplé d’aborigènes austronésiens comme ceux de Polynésie par exemple, et non de Chinois. Puis elle fut brièvement colonisée au XVIIe siècle par les Espagnols au nord et les Hollandais au sud. C’est l’époque à laquelle débuta une faible immigration de Chinois fuyant la dynastie mandchoue d’alors, immigration qui s’amplifiera par la suite, faisant de l’île une véritable « colonie de peuplement » chinoise. Ce fut seulement en 1885 que l’Empire, pour s’opposer à l’occupation française, érigea l’île en province chinoise. Mais pour dix ans seulement, puisque dès 1895, elle devint colonie japonaise et le resta jusqu’en 1945. La République de Chine, avec l’aide américaine, y imposa alors sa souveraineté, puis l’armée et l’administration nationalistes chinoises s’y replièrent en 1949, lors de la victoire communiste sur le continent et la proclamation de la République populaire de Chine. C’est dire que Taïwan, terre d’exil, ne fut sous souveraineté chinoise que dix ans, de 1885 à 1895, sous l’Empire, et quatre ans, de 1945 à 1949, sous la République de Chine, mais jamais sous souveraineté...