Les migrations de masse sont devenues au XXe siècle un phénomène planétaire. Tous les continents habités sont impliqués dans ces déplacements de population. Ce sont des migrations considérables des pays pauvres vers les pays riches, pour fuir la guerre, la misère, ou simplement pour trouver la liberté et l’égalité. Les migrants arrivant en Europe sont surtout d’origine africaine – Maghreb et Afrique subsaharienne – mais arrivent aussi du Proche-Orient et d’Asie. S’y ajoutent des réfugiés politiques, dont le retour dans leur pays d’origine n’est souvent pas envisageable à court terme ni souhaité par eux-mêmes. Leur installation pose le problème de la compatibilité entre leurs coutumes, valeurs et religions et celles des pays où ils souhaitent s’installer.

Tolérance religieuse

La cohabitation entre des religions différentes dans un même espace est une des principales difficultés à surmonter. La christianisation de la France ne s’est pas toujours faite sans douleur. Les païens, les juifs, les hérétiques, les ariens, les cathares, ont été pourchassés dès le haut Moyen-Âge. L’intolérance a régné en Europe occidentale jusqu’au XVIIIe siècle, et provoqué des guerres de religions dévastatrices. Le concept de tolérance visait à mettre fin à ces conflits et guerres, en particulier entre protestants et catholiques.

Un des textes fondateurs de la tolérance religieuse est la Lettre sur la tolérance de Locke (1689), dans laquelle l’auteur explique qu’il n’y a qu’un seul Dieu, mais qu’il existe plusieurs chemins pour en suivre les prescriptions ; que personne, sauf Dieu, ne sait quel est le meilleur, et en déduit que chaque église ne peut imposer son chemin aux autres. De nombreux auteurs et journalistes oublient (ou ignorent) que cette tolérance est toutefois limitée dans sa conception initiale. Locke exclut de la tolérance les religions dont les fidèles sont soumis à l’autorité d’un souverain étranger :

« De plus, une Église dont...