LMB Aerospace, ce nom ne parle probablement pas au grand public. Il s’agit pourtant d’un équipementier stratégique pour l’armée française. Or, ce petit fleuron français spécialisé dans les systèmes de ventilation et de refroidissement pour l’aéronautique et la défense, pourrait bientôt passer sous pavillon américain. Le groupe Loar, acteur majeur du secteur, a annoncé le 20 février être entré en négociation exclusive pour racheter l’entreprise tricolore, pour un montant de 365 millions d’euros, auxquels s’ajoute la reprise de la dette nette de LMB Aerospace.

Un acteur stratégique de l’aéronautique et de la défense

Basée à Malemort, en Corrèze, LMB Aerospace conçoit et fabrique depuis 1956 des équipements de refroidissement destinés à prestigieux clients comme Airbus, Boeing, Dassault, Thales et Naval Group. L’entreprise a su s’imposer comme un acteur clé dans la production de ventilateurs de haute performance, notamment pour le secteur militaire. LMB Aerospace équipe en effet de nombreux véhicules et appareils de l’armée française, du porte-avions Charles-de-Gaulle aux sous-marin nucléaires, en passant par les chars Leclerc et les avions de combat Rafale et Mirage, ou encore les hélicoptères militaires Super Puma et Tigre.

À ce jour, l’entreprise de 75 collaborateurs est détenue par le fonds d’investissement français Tikehau Capital, qui en assure la gestion depuis 2022, aux côtés d’Amundi Private Equity Funds et IDIA Capital Investissement. Malgré une croissance soutenue, de près de 15% par an depuis 2021, et un chiffre d’affaires de 40 millions d’euros en 2023, son PDG, Thomas Bernard, installé aux États-Unis depuis 2016, veut voir plus loin. Et Loar Group – qui regroupe plusieurs fabricants spécialisés dans l’aéronautique et la défense – fait miroiter à LMB Aerospace de nouvelles opportunités de croissance sur le marché américain. « Nous sommes impatients de tirer parti de son expertise et de son réseau industriel pour accélérer notre croissance et...