Depuis un an, le cours du cuivre ne cesse de grimper. Jusqu'à atteindre des sommets records. Ce mardi 8 septembre, la tonne de cuivre a franchi les 14 737 dollars, niveau record, loin des 7 215 dollars observés la même date en 2026. Encore plus loin des 4 572 dollars de 2016. Le cours du cuivre flambe et cette hausse crée une tension d’un marché qui repose en grande partie sur les vertus difficilement imitables de ce métal. Le cuivre est un élément indispensable pour l'électronique, le bâtiment, la construction, les réseaux électriques, et toutes les technologies ayant trait à la transition énergétique. Une voiture électrique en requiert 83 kg quand son équivalent thermique n'en demande que 23 kg.

À l’origine de cette hausse, deux phénomènes qui s’entrecroisent. Tout d’abord, la production des mines qui a été moindre, notamment au Chili. Ce pays, qui détient 19 % des premières réserves mondiales de cuivre, a subi une baisse de 9,4 % de son rendement annuel, du fait de mauvaises conditions météorologiques entraînant notamment des glissements de terrain. En Afrique, la République démocratique du Congo, premier producteur africain de cuivre, a également connu une baisse significative liée à des problématiques d’approvisionnement et d’instabilité politique.

À cette contraction de l’offre s’ajoute à l’inverse une augmentation de la demande. Dont une partie, artificielle, est directement liée aux États-Unis et à la politique douanière de Donald Trump. Soucieux de préserver son marché intérieur et le cuivre national, le Président américain entend limiter le recours aux cuivres exportés. Pour ce faire il menace de recourir à des droits de douane. En réponse, les industriels et autres investisseurs américains ont décidé d’anticiper et de se constituer leur stock avant que le couperet douanier ne tombe. D’après Barbara Lambretch, analyste chez Commerzbank citée par France 24, « les...