Jacques-Olivier Boudon est l'un de nos plus éminents historiens napoléoniens, et son approche précise et solide du bonapartisme sous tous ses aspects les plus nuancés et les plus riches est parfaitement connue, et digne de l'être. C'est aussi l'un des plus dignes disciples de Jean Tulard, et un bel analyste des romantismes et de la vie politique déracinée d'après l'Empire... Il offre donc à redécouvrir dans son nouvel ouvrage le destin de quatre hommes sacrifiés, quatre hommes en pantalon rouge ! C'était en 1822. Et le drame s'achevait, pour son immédiateté mais non pas pour sa mémoire, à Paris...

Ce nouveau livre est essentiel et nécessaire, par sa précision, sa richesse archivistique et documentaire, sa vigueur d'analyse et sa pénétration subtile et fine des réalités politiques et des réalités sociales et littéraires de l'époque et du plein et absolu souvenir du drame qu'il raconte. Partie par partie, chapitre après chapitre, c'est une marqueterie intellectuelle et historique complexe, c'est une épopée aux apparences intimes et minimes, mais portant une vérité majeure, que construit puis projette progressivement Jacques-Olivier Boudon ; les destins des fameux quatre sergents sont décortiqués avec justesse, mesure et empathie. Mais c'est aussi l'étude complexe et nette de la charbonnerie française et de ses diverses ramifications que ce livre sait offrir, avec de multiples pistes et plongées profondes, c'est ensuite toute la mécanique des complots et des manipulations qui font grossir l'affaire et l'ensemble des enquêtes d'Orléans à Paris qu'il parvient à montrer et à démonter, comme aucune étude plus ancienne et classique n'était parvenue à le faire jusque-là; tout un mécanisme politique, policier, tout un ensemble des réalités judiciaires et militaires, voilà ce que vous découvrirez dans ces pages essentielles et fortes, appuyées sur une charpente intellectuelle et une méthode d'historien remarquable. C'est un livre majeur pour comprendre nos...