Le yoga, après avoir eu le vent en poupe pendant des décennies, commence à battre de l’aile. Deux livres sortis récemment conduisent un procès sévère à l’encontre du monde du yoga et, plus largement, de l’industrie du wellness. Citons tout d’abord Conspirituality. How New Age conspiracy theories became a health threat (PublicAffairs, New York 2023) de Derek Beres, Matthew Remski et Julian Walker, tous trois anciens adeptes de sectes ou de congrégations New Age, et plus récemment le livre de Stewart Home Facist Yoga, Griffters, Occultists, white suprematists and the new order in Wellness (Pluto Press, 2025). Le but n’est pas de donner ici un compte-rendu de ces ouvrages, au demeurant fort intéressants. Mais il se trouve que j’ai rencontré ces auteurs à un moment où, moi-même longtemps férue de yoga autres disciplines orientales, je m’en distançais peu à peu.

Un brin d’histoire. Encore adolescente, je rencontrai Selvarajan Yesudian, yogi installé en Suisse en compagnie de sa mentor Elisabeth Haich, autrice du livre ésotérique Initiation. La narration des deux compères voulait qu’au-delà du monde sensible s’ouvrit un autre monde apte À mettre du baume sur mes errances. Il suffisait d’y croire, j’y sautai à pieds joints.

Le yoga, à cette époque, était encore une niche ; cela ne dura pas. Les mouvements hippies puis New Age en firent bientôt leur pierre angulaire : diktats alimentaires, médecines alternatives et autres méthodes visant à l’« éveil spirituel » formèrent bien vite le réservoir à partir duquel se développa un vaste marché basé sur l’obsession de la santé. Aux injonctions visant à obtenir un corps « sain » par la diététique, les postures, la respiration contrôlée et la méditation, s’ajoutèrent celles, plus sournoises, exigeant la minceur, l’harmonie et les justes proportions, un idéal esthétique du corps charriant son lot de souvenirs nauséabonds. Tout ceci ne tarda...