Bruxelles n’a toujours pas digéré le fait que les Britanniques prennent leur envol. Après avoir tout tenté pour faire capoter le Brexit, l’eurocratie bruxelloise est bien en peine de tisser des relations saines avec le Royaume-Uni. Manifestement, le nouveau commissaire européen au Commerce et à la sécurité économique, Maroš Šefčovič, a une idée : autoriser le Royaume-Uni à intégrer la Convention paneuro-méditerranéenne, un accord douanier conclu entre l’UE et plusieurs pays. En marge du Forum de Davos, le commissaire en charge des négociations post-Brexit a expliqué qu’aucune proposition n’avait encore été « précisément formulée », tout en lançant : « La balle est dans leur camp. »

Adoptée en 2012, cette convention rassemble 25 parties contractantes, parmi lesquelles l’UE, les États de l'AELE (Suisse, Norvège, Islande et Liechtenstein), l’Algérie, l’Égypte, le Maroc, la Turquie, la Moldavie, la Géorgie, ou l’Ukraine. Dans cette « zone douanière paneuropéenne », les formalités douanières sont simplifiées afin de faciliter les chaînes d’approvisionnement entre ses membres. Avec cette proposition, Bruxelles pensait peut-être faire une fleur à Londres en lui promettant une réduction des barrières commerciales et un accès facilité aux marchés européens.

Pas intéressé

Mais si le Royaume-Uni est sorti du marché unique et de l’union douanière le 1er janvier 2021, en claquant la porte de l’UE, ce n’est pas pour remettre les pieds dans une sorte de marché commun déguisé quelques années plus tard. « Nous ne cherchons pas à participer [à cette Convention] à l’heure actuelle », a rétorqué Matthew Pennycook, ministre chargé de la planification du Royaume-Uni, tout en assurant sa volonté d’une relation « plus étroite avec [ses] partenaires européens, à la fois en termes commerciaux mais aussi en termes de sécurité et de coopération en matière de défense ». Même son depuis le 10 Downing Street : « Notre ligne rouge a toujours été que nous ne rejoindrons jamais le...