La saignée de l’industrie française n’est pas chose nouvelle. Entre 1968 et 2025, la part de l’emploi industriel est passée de près de 27 % à environ 10 %. Il y a certes eu la volonté de relancer le secteur, affichée par le gouvernement en place à grands coups de discours sur la « réindustrialisation ». Mais des mots aux actes, il y a un gouffre, et la part de l'industrie stagne désormais, sans sembler vouloir décoller à nouveau. Il le faudrait pourtant bien, pour soulager les régions décimées par des décennies de désindustrialisation. Cette semaine, l’Institut des Politiques Publique s’est ainsi penché sur le sort réservé à ces régions sinistrées, dans le cadre d’une étude consacrée aux « laissés-pour-compte » et qui mesure « les effets locaux de la désindustrialisation en France. »

Si en 1968, plus d’un travailleur sur quatre était employé dans l’industrie, soit une proportion comparable à celle de l’Allemagne, la France a connu l’un des déclins industriels les plus marqués des pays occidentaux, « ce qui la place aujourd’hui parmi les économies les plus désindustrialisées du G7 ». Partant du principe que le « secteur manufacturier a longtemps été considéré comme l’un des piliers du développement économique » de la France et que « la ville-usine n’était pas seulement un lieu de production », mais « une institution sociale où se croisaient travail, identité et solidarités locales », les auteurs de l’étude se sont interrogés sur les conséquences concrètes de la forte désindustrialisation vécue par notre pays.

Victimes de la mondialisation heureuse chère à Alain Minc, ces territoires ont vu les usines s’envoler au Maghreb ou en Asie, décimant des pans entiers de production et de savoir-faire, comme le textile qui a vu sa part de l’emploi industriel total passer de 6 % à 1 % en...