Les aspects positifs de cette Odyssée se résument au fait que Nolan a tenté, de façon manifeste, de traiter l’œuvre d’Homère avec respect. D’abord, toutes les aventures d’Ulysse sont évoquées. Ensuite, grâce à une structure narrative très élaborée constituée de judicieux flash-back, Nolan parvient à donner sens aux différents épisodes de l’œuvre originale. Enfin, il nous sert des répliques qui sonnent toujours justes. Fruit d’une véritable réflexion sur la langue, celles-ci ne pêchent pas par excès d’envolées lyriques, et sont servies par d’excellents acteurs.

L’ennui est que le cinéaste américain, sans doute trop habitué à réaliser des blockbusters, comme ses successifs Batman, montre des limites s’agissant de traiter une œuvre à caractère hautement littéraire. Et dans son cas, respect ne veut pas dire fidélité. Ainsi, le voyage d’Ulysse qu’Homère avait prévu en 10 ans, Nolan l’étire sur 20 ans. Pourquoi ? Mystère et boule de gomme ! Autre exemple : dans l’intrigue de Nolan, Ulysse quitte Circé le jour même où il déjoue son stratagème. Or, dans l’intrigue d’Homère, Circé est séduite par la perspicacité d’Ulysse. Une idylle naît entre eux. Elle durera une année. Ce détail est de taille. Nolan ne l’exploite pas, et c’est bien dommage. Car il aurait pu s’en servir pour pousser la réflexion « néo-féministe » enclenchée par « sa » Circé au sujet des hommes. Considérant qu’ils se comportent « tous comme des porcs », elle les transforme physiquement, dit-elle dans le film, en ce qu’ils sont au fond, moralement. Chez Homère, Circé accorde ses grâces à Ulysse. Nolan aurait pu exploiter ce revirement et nous faire entendre les réflexions circéennes sur les qualités d’Ulysse qui ont fait de lui un héros tant aux yeux des hommes qu’aux yeux des femmes. Comme il eût été génial de nous faire voir et entendre ce qu’a vu Circé en Ulysse, qui n’était pas porcin ! Qu’a-t-elle...