C’est ainsi. Un succès populaire ne suffit pas toujours à combler un échec financier. C’est notamment le cas de la Coupe du monde de Rugby, qui s’est déroulée en France en septembre 2023. Selon un rapport publié ce mardi 8 avril par la Cour des comptes, l’évènement sportif a laissé des « ressources, en héritage, quasi-nulles, voire négatives » pour le rugby français. Un gouffre financier en grande partie dû à la mauvaise gestion par l’État, martèle le rapport.

Alors que le dossier de candidature promettait un « bénéfice minimal » de 68 millions d’euros, « le résultat financier global de la Coupe du monde de rugby serait, au mieux, dans le cas hypothétique d’une résolution favorable des contentieux en cours, de + 18,5 millions d’euros et, dans le cas contraire, négatif à hauteur de - 13,9 millions d’euros », d’après les calculs des magistrats financiers. Soit une amputation des résultats de deux tiers dans le meilleur des cas.

Ce bilan comptable désastreux n’est aucunement imputable à « l’incontestable succès populaire, médiatique et sportif » de l'événement, qui a enregistré un bénéfice de 55 millions d’euros – le plus élevé de l’histoire –, grâce notamment aux 2,4 millions de tickets vendus. La Cour des comptes pointe la responsabilité du premier directeur général du comité d’organisation, Claude Atcher — démis de ses fonctions à la fin de l’été 2022 pour harcèlement moral —, de la Fédération française de rugby (FFR) et de l’État. Le rapport pointe les « défaillances majeures constatées dans le contrôle qu’ils auraient dû exercer sur le comité d’organisation ».

Choix stratégiques désastreux

Une défaillance qui a commencé dès l’attribution de la compétition. D’après les sages de la rue Cambon, l’État a failli en premier lieu en soutenant la candidature de la FFR « sans examen préalable approfondi de la soutenabilité et de la cohérence du budget...