Henry David Thoreau vit dans, par et pour la Nature. Il met un point d’honneur à être perpétuellement en résonance avec son milieu. D’où sa volonté de fuir les villes, y compris le petit village de Concord duquel il s’excentre en permanence pour ne pas avoir à subir l’influence de la modernité ainsi que le rythme et les règles d’une société coupée de la vérité.

Dans son essai Marcher datant de 1851 Thoreau nous dit ceci :

« Je voudrais dire un mot en faveur de la Nature, de la liberté et de la sauvagerie absolue, en l’opposant à une liberté, une culture qui n’est que de citadins – envisager l’homme en tant qu’habitant ou partie intégrante de la Nature plutôt que comme membre de la société. Je voudrais pousser à outrance ma déclaration, si je puis ainsi la rendre énergique, car il y a assez de défenseurs de la civilisation : cela, le ministre, la commission scolaire, chacun de vous s’en chargera. »1

Cette déclaration de Thoreau qui ouvre son essai est à mettre en perspective avec la totalité de son œuvre. En effet, Thoreau, à travers ses différents ouvrages, s’évertue à être le découvreur et l’interprète de la Nature. La « civilisation » n’est pas son problème dans la mesure où, comme il le dit lui-même, il y a suffisamment de défenseurs de la civilisation.

C’est donc dans une perspective contrapuntique que Thoreau s’inscrit. À la mélodie dysharmonique de la civilisation, il oppose une mélodie pleine de vitalité qui parle davantage à la sensibilité qu’à la raison froide et calculatrice du membre de la société. Il cherche à établir un rythme différent plus à même de nous rapprocher du fondement de notre être.

La Nature comme ferment de l’individualité et de la vérité.

Pour Thoreau ce qui constitue le ferment de l’individualité et l’authenticité...