Le viaduc de Millau est un monument de l’ère moderne. Plus haut que la tour Eiffel, pesant autant que 5 100 éléphants d’Afrique et long de 2 460 mètres, c’est une fierté française qui surplombe l’Aveyron. Un monument moderne qui malheureusement va quitter définitivement — en tout cas jusqu’à 2079 — le giron de l’État. Ce lundi 12 juin, le groupe Eiffage a annoncé devenir actionnaire unique de la société concessionnaire du viaduc. Dans un communiqué, l’entreprise a annoncé le rachat des 49 % du capital de la société qui lui manquaient et qui étaient détenus par l’établissement public, pour un montant total de 236,5 millions d’euros.

Depuis sa construction et son inauguration par le président Jacques Chirac le 14 décembre 2004, la concession du viaduc était détenue par son constructeur Eiffage, à hauteur de 51 % et par la Caisse des dépôts et consignations (CDC) à 49 %. L’État cède un actif éminemment rentable. En 2021, le chiffre d’affaires de la concession atteignait 53 millions d’euros, et le résultat net 29,4 millions d’euros. Mais pourquoi donc l’État a-t-il décidé de se désengager de cette poule aux œufs d’or ?

Paradoxal ?

C’est que la Caisse des dépôts et consignations est en demande d’argent. Le 14 février 2023, elle a signé avec le groupe Orpéa un accord de principe pour devenir actionnaire majoritaire du groupe propriétaire des maisons de retraite du même nom. L'objectif : sauver la société. Endetté de plus de 9,5 milliards d’euros, Orpea est englué dans le scandale qu’a provoqué la sortie du livre Les Fossoyeurs. Le journaliste Victor Castanet y révélait de mauvais traitements destinés à améliorer la rentabilité du groupe.

Coût de l’opération grand pôle financier public : 3,8 milliards d’euros qui seront utilisés pour effacer une partie de la dette abyssale d'Orpéa. La CDC cherche donc d'autres...