Front Populaire : Pour ceux qui découvriraient le livre dans le cadre de cette réédition, pouvez-vous en présenter les grandes lignes ? Quelle est la thèse de Paul Yonnet ?

Marcel Gauchet : Le titre et le sous-titre du livre disent bien son objet. Il propose une analyse de l’antiracisme, apparu dans les années 1980 en réaction à la percée électorale du Front national, elle-même consécutive à la politique migratoire de la gauche arrivée au pouvoir en 1981. Yonnet montre la rupture qu’opère ce « néo-antiracisme », comme il l’appelle, par rapport à l’antiracisme républicain classique et à son souci de traiter les personnes indépendamment de tout critère de race. Le néo-antiracisme, au contraire, ramène à sa façon ce critère au centre de l’identité des personnes, ce qui en fait non pas bien sûr un racisme, mais un « racialisme » directement dirigé contre ce qu’il considère comme le mensonge de l’universalisme républicain. D’où son impact ravageur sur ce que Yonnet nomme « le roman national » français. Il est l’un des premiers, sinon le premier, à utiliser l’expression qui a fait florès depuis. Loin de combattre efficacement la xénophobie et d’apaiser les tensions, ce néo-antiracisme jette de l’huile sur le feu en suscitant une véritable angoisse de mort collective chez un peuple qui n’aurait plus de raison d’être. La suite a ratifié au-delà de tout ce que l’on pouvait imaginer la justesse du diagnostic.

F.P. : Publié en 1993, le livre de Paul Yonnet a été écrit à la fin des années 80. Vous expliquez dans votre préface que cette courte époque bénie a vu le jour dans un interstice temporel entre deux orthodoxies castratrices. Lesquelles ?

M.G. : Il y a eu l’orthodoxie communiste, avec toutes ses ramifications, qui a régné dès 1945, à laquelle a succédé une orthodoxie de nature très différente, beaucoup plus difficile à cerner, que l’on peut...