L’Éternel Défi, par Lucien Jaume

Fin connaisseur de l'histoire politique et philosophique moderne, Lucien Jaume revisite ici notre passé national à l'aune de la question religieuse. Son but : éclairer les enjeux actuels de la laïcité française.

Un défi éternel, c’est bien de cela qu’il s’agit. Maintes fois abordé par des auteurs comme Pierre Manent, Bernard Bourdin, Jean-François Colosimo, Pierre Legendre ou, plus récemment, l’historien Éric Anceau, ce qu’on appelle parfois le « problème théologico-politique » renaît à nouveau sous la plume de Lucien Jaume dans L'Éternel Défi (paru en janvier 2022), fin connaisseur de l’histoire politique et philosophique moderne. Son projet consiste à revisiter notre passé national à l’aune de la question religieuse pour comprendre l’esprit de la laïcité française. Il faut dire que la France a été un théâtre majeur dans cette aventure. Première grande nation chrétienne de l’histoire de l’Europe, la France est « fille aînée de l’Église » depuis Pépin le Bref (VIIIe siècle). Comme le rappelle Lucien Jaume, c’est d’ailleurs de là qu’Aristide Briand, principal père de la loi de 1905, actera le départ du jeu dialectique entre l’État des Francs et l’Église. Lucien Jaume commence quant à lui son périple historico-philosophique avec le « moment gallican », lorsqu’au XVIIe siècle, le prédicateur Bossuet se fait le grand apologète de l’État de Louis XIV, prince chrétien, au nom du vieux principe de saint Paul selon lequel « tout pouvoir vient de Dieu ». Le gallicanisme se poursuit sous la Révolution française avec la « constitution civile du clergé » (1790), puis sous le Concordat napoléonien de 1801. Ensuite, l’auteur s’attarde sur le XIXe siècle et les débats qui ont conduit à la séparation des Églises et de l’État en 1905. Dans cette affaire, nous sommes toujours pour lui, malgré les époques et les protagonistes en présence, dans un jeu de miroirs entre « autorité » et « légitimité » : qui...